クリスマスソングとして有名なクリスマスキャロル。
その中で最もよく歌われているのが「きよしこの夜」です。
原題「
Stille Nacht」を元に、英語では「
Silent night」と言います。
この歌の歌詞は、オーストリアのオーベンドルフ村にある教会の助祭司である、ヨゼフ・モールが手掛けています。
曲は、同じ村の音楽教師であり、オルガン奏者のフランツ・グルーバーです。
この曲が歌われるようになったきっかけは、教会のオルガンが壊れたために演奏が出来なくなってしまったことでした。
1818年のクリスマス前日、聖ニコラウス教会にあるオルガンが
ねずみにかじられるという被害にあいました。
オルガンが使えないのではクリスマスキャロルの演奏もできません。
そこでヨゼフは、フランツに持っていた詩を渡して、オルガンの代わりにギターで演奏できるようにお願いしました。
村以外にも広く伝わるようになったのは、その翌年のことです。
オルガンの修理の依頼を受け、教会に訪れていたカール・マウラッヒャーによってでした。
彼はこの歌の詩と旋律に感動し、楽譜の写しを貰い受けると多くの地で演奏したそうです。
のちにこれは、作者不明のチロル民謡として受け継がれていきます。
1831年には、ドイツのライプチッヒで行われたクリスマス祭りで歌われ、それを聴いていたドレスデンの音楽出版社のアントン・フリーズにより販売されます。
そして瞬く間に世界中へと広がりました。
今では小さい子供からお年寄りまで、誰もが知っているメロディーとして有名の「きよしこの夜」。
アレンジを加えた曲もあり、オーケストラでも演奏されているほど愛されている曲です。